Errores volumétricos típicos en laboratorios y cómo prevenirlos.
En un laboratorio, unas pocas gotas pueden marcar la diferencia entre un resultado confiable y uno completamente erróneo. La volumetría —pipetas, buretas, probetas, matraces— es la base de muchos análisis… y también una de las fuentes de error más comunes.
Lo curioso es que la mayoría de los errores volumétricos no ocurren por falta de equipos, sino por pequeños descuidos cotidianos. Hoy te los explico de forma clara, humana y práctica, para que puedas prevenirlos antes de que afecten tus resultados.
1. No calibrar pipetas y buretas con la frecuencia adecuada
Este es el error más común… y el más costoso.
Una pipeta puede verse perfecta, pero internamente estar desviada. Con el uso, los golpes, la temperatura y el tiempo, el volumen real deja de coincidir con el volumen nominal.
Cómo prevenirlo:
- Establece un programa de calibración (cada 6 o 12 meses según el uso).
- Calibra de inmediato si el instrumento se cae o se golpea.
- No asumas que “siempre ha medido bien”.
2. Ignorar la temperatura del líquido
Muchos volúmenes se definen a una temperatura específica (normalmente 20 °C).
Cuando el líquido está más frío o más caliente, su volumen cambia, aunque la pipeta sea perfecta.
Cómo prevenirlo:
- Trabaja en condiciones térmicas controladas.
- Permite que el líquido, el instrumento y el ambiente se estabilicen.
- Ten en cuenta la temperatura en procesos críticos.
3. Leer mal el menisco
Un clásico del laboratorio.
Leer el volumen por encima o por debajo del menisco genera errores repetitivos, especialmente en buretas y probetas.
Cómo prevenirlo:
- Coloca el ojo al mismo nivel del menisco.
- Lee siempre el punto más bajo del menisco (en líquidos transparentes).
- Evita lecturas “al vuelo”.
4. Presencia de burbujas de aire
Las burbujas ocupan volumen… y engañan.
En pipetas y buretas, una burbuja puede hacer que entregues menos líquido del que crees.
Cómo prevenirlo:
- Purga la pipeta antes de usarla.
- Revisa visualmente el interior.
- Dispensa lentamente para evitar atrapamiento de aire.
5. Instrumentos sucios o mal acondicionados
Residuos de líquidos anteriores, detergentes o grasa alteran la forma en que el líquido se adhiere a las paredes del instrumento.
Cómo prevenirlo:
- Lava correctamente el material volumétrico.
- Enjuaga con el mismo líquido que vas a medir.
- Deja escurrir sin secar con paños que dejen residuos.
6. Mala técnica de dispensado
Presionar demasiado rápido, inclinar la pipeta o no respetar los tiempos de drenaje genera variaciones importantes.
Cómo prevenirlo:
- Dispensa de forma constante y controlada.
- Mantén la pipeta en posición vertical cuando aplique.
- Respeta el tiempo de espera antes de retirar el instrumento.
7. Uso excesivo o desgaste del instrumento
Las pipetas, especialmente las automáticas, se desgastan. Sellos, pistones y mecanismos internos pierden eficiencia.
Cómo prevenirlo:
- No fuerces el instrumento fuera de su rango.
- Realiza mantenimiento periódico.
- Sustituye componentes desgastados a tiempo.
8. Confiar solo en la repetibilidad y no en la exactitud
Un error peligroso:
“Siempre me da el mismo valor, así que está bien”.
Un instrumento puede ser repetible… y aun así estar mal calibrado.
Cómo prevenirlo:
- No confundas repetibilidad con exactitud.
- Apóyate siempre en calibración certificada.
- Revisa el error y la incertidumbre del instrumento.
En el Laboratorio Metrológico de Antioquia sabemos que la volumetría es crítica. Por eso te ofrecemos:
- Calibración volumétrica certificada de pipetas, buretas y material volumétrico
- Métodos gravimétricos con trazabilidad
- Certificados claros y fáciles de interpretar
- Recomendaciones prácticas para mejorar tu técnica
- Acompañamiento para auditorías y cumplimiento normativo
Nuestro objetivo es simple:
que cada volumen que midas sea confiable, repetible y defendible.
Si tus resultados volumétricos son críticos para tu proceso, no dejes espacio al error.
Agenda la calibración de tu material volumétrico con el Laboratorio Metrológico de Antioquia.
En el laboratorio, la precisión también se entrena.